Fiche chorégraphe
Mary Wigman
Une danse moderne sous surveillance : expression du corps, récupération et ambiguïté politique
Le chorégraphe en bref
Courant danse moderne allemande, danse expressionniste
Rôle fondatrice de la danse moderne en Allemagne, elle établit la danse comme art indépendant
Œuvre citée Hexentanz, version de 1926 documentée par le MoMA
Corps bas, anguleux, masqué, inquiétant, presque rituel
Contexte les années 1930 et le national-socialisme
Mary Wigman est l’une des grandes figures de la danse moderne allemande et de la danse expressionniste. L’Université de Leipzig la présente comme une fondatrice de la danse moderne en Allemagne, ayant fortement contribué à établir la danse comme art indépendant.
Son œuvre, souvent associée à un corps expressif, sombre, rituel et intérieur, se développe avant et pendant une période politiquement troublée. Son cas est complexe parce qu’il ne se réduit ni à une opposition simple au pouvoir, ni à une adhésion simple. Il permet d’étudier comment un régime autoritaire peut surveiller, récupérer, tolérer ou réorienter une esthétique moderne du corps.
Analyse
I. Analyse du dispositif / scénographie — Un art moderne confronté aux normes du régime
La danse expressionniste de Mary Wigman se distingue des modèles académiques traditionnels. Elle ne cherche pas d’abord la grâce classique, la légèreté ou la narration lisible. Elle explore des états intérieurs, des tensions, des forces sombres, des gestes rituels et des présences parfois inquiétantes.
Cette esthétique peut devenir problématique dans un régime autoritaire. Un pouvoir politique cherche souvent des formes lisibles, contrôlables, conformes à une image idéale du corps et de la communauté. Une danse expressive, ambiguë ou trop individuelle peut être perçue comme difficile à classer.
Les recherches sur Mary Wigman et le national-socialisme montrent que son rapport au régime reste un objet de débat. Un article intitulé “Degenerate Dance”: The Case of Mary Wigman aborde précisément cette complexité, en examinant les discussions autour de son œuvre et de sa place dans le contexte nazi.
II. Analyse du corps / mouvement — Le corps expressif comme corps politiquement sensible
Chez Mary Wigman, le corps n’est pas un corps décoratif. Il est chargé de tensions, de poids, d’intensité et d’expression. Dans Hexentanz, par exemple, dont une version de 1926 est documentée par le MoMA, le corps s’éloigne de l’idéal classique : il devient bas, anguleux, masqué, inquiétant, presque rituel.
Ce type de corps pose une question politique. Un corps qui refuse l’idéal classique ou l’image harmonieuse peut devenir suspect pour un pouvoir qui veut contrôler la représentation des corps. Il ne s’agit pas forcément d’un discours militant explicite, mais d’une esthétique qui engage une vision du corps humain.
La danse expressionniste montre ainsi que le politique peut apparaître dans la qualité même du mouvement : poids, contraction, tension, masque, frontalité, étrangeté. Le corps ne correspond plus à une image stable, pure ou conforme. Il devient un lieu d’inquiétude, d’intensité et d’ambiguïté.
III. Analyse perceptive / symbolique — Une œuvre prise entre modernité, récupération et soupçon
Pour le spectateur, la danse de Mary Wigman peut produire un effet très différent du ballet de cour ou de la danse académique. Elle ne rassure pas toujours. Elle montre un corps traversé par des forces intérieures, par la solitude, par le rituel ou par l’étrangeté.
Cette puissance expressive explique pourquoi son cas est politiquement complexe. Le pouvoir peut tenter de récupérer certaines formes de danse moderne lorsqu’elles semblent servir une image de communauté ou de force nationale. Mais il peut aussi les juger ambiguës, trop sombres, trop individualisées ou non conformes.
Mary Wigman permet donc de comprendre que la danse devient politique lorsqu’elle est placée sous le regard d’un pouvoir qui veut décider quelles formes de corps sont acceptables. La question n’est pas seulement ce que l’artiste veut dire, mais aussi ce que le régime autorise, surveille ou transforme.
L’essentiel
À retenir
Le cas de Mary Wigman montre que la danse peut porter un discours politique par sa relation au contrôle idéologique. Sa danse expressionniste affirme une modernité du corps, mais cette modernité se trouve prise dans un contexte où le pouvoir cherche à orienter les formes artistiques. L’exemple est volontairement complexe : il montre que la danse peut être politique parce qu’elle est surveillée, récupérée, tolérée ou contestée par un régime.
Mots-clés
Mary Wigman danse expressionniste danse moderne allemande Hexentanz Ausdruckstanz national-socialisme art dégénéré contrôle idéologique récupération corps expressif
Testez vos connaissances
Dix questions sur Mary Wigman. Cliquez sur une réponse : la correction s’affiche aussitôt.
Pour aller plus loin
Dossier
Rudolf Laban (1879-1958), danseur, chorégraphe, pédagogue et théoricien, développe des outils pour observer, expérimenter et écrire le mouvement. Ses recherches articulent l’organisation du corps dans l’espace, les qualités dynamiques du geste et sa transcription.
Analyse Œuvre chorégraphique
L'œuvre de Kurt Jooss, en particulier « La Table verte », créée en 1932 au cœur de l'entre-deux-guerres, est un témoignage poignant de l'engagement politique d'un artiste par la danse. Trois axes la traversent : la dénonciation des horreurs de la guerre, la critique des mécanismes politiques et l'humanisme profond qui s'en dégage.
Analyse Œuvre chorégraphique
L'une des premières dimensions d'engagement de « Lamentation » de Martha Graham réside dans sa capacité à universaliser l'expérience du deuil et de la souffrance. Dans les années 1930, marquées par la Grande Dépression, l'œuvre fait du deuil un sentiment partagé, vecteur d'empathie et de solidarité, contre l'indifférence qui peut prévaloir en temps de crise.
Analyse Œuvre chorégraphique
Le Ballet royal de la Nuit est un ballet de cour donné en 1653, en février et mars, dans la salle du Petit-Bourbon. Louis XIV y danse le rôle du Soleil levant. La BnF conserve une image du costume du Soleil levant dansé par Louis XIV et précise que ce ballet est donné à l’occasion du carnaval de la cour.
Sources. Texte d’analyse : Sophie Martinez, Le Labo d’Art (cours « En quoi la danse peut-elle porter un discours politique ? »). Références citées dans le texte : Université de Leipzig, MoMA, article « Degenerate Dance » : The Case of Mary Wigman. Vidéo : « Art dégénéré » : la grande purge nazie · Culture Prime.