Fiche chorégraphe
Vaslav Nijinsky
Comment créer le choc esthétique ? Nijinsky bouleverse la danse avec ses ballets scandaleux et visionnaires.
Le chorégraphe en bref
Formation école de danse de Saint-Pétersbourg
Débuts engagé au Théâtre Mariinski à 18 ans
Compagnie les Ballets russes de Serge Diaghilev, à partir de 1908
Œuvres clés L’Après-midi d’un faune (Debussy), Le Sacre du printemps (Stravinsky)
Peintres Léon Bakst, Nicolas Roerich
Écrits un journal, commencé à la fin de sa carrière
« Je pense peu, c'est pourquoi je comprends tout ce que je sens. Je suis le sentiment dans la chair, et pas l'intelligence dans la chair. Je suis la chair. Je suis le sentiment. Je suis Dieu dans la chair et le sentiment. Je suis un homme, et pas Dieu. Je suis simple. Il ne faut pas me penser. Il faut me ressentir, et me comprendre à travers le sentiment. »
Vaslav Nijinski, Cahiers, 1919
Analyse
I. Biographie
Danseur russe de l'école de danse de St Petersbourg
Engagé au Théâtre Mariinski à 18 ans. Danseur hors norme doté pourtant d’un physique ingrat. Coqueluche de la vie mondaine russe et adulé du public occidental
Crée les œuvres les plus célèbres du chorégraphe Michel Fokine
Premiers signes de la maladie en 1917
Il travaille à un système de notation inspiré de la notation Stepanov qu’il n’achèvera pas
Il commence à rédiger son journal
Il danse une dernière fois en 1919 puis sombre dans la folie (vivra 31 ans dans la folie)
“ Ils veulent que je danse des choses gaies, je n’aime pas la gaité, j’aime la vie”
II. Maîtres, école, filiation
- Ecole de danse de St Petersbourg
- Devient le protégé de Diaghilev directeur des ballets russes en 1908 qui le licenciera en 1913 parce qu’il s’est marié pour le réengager en 1916 pour ses tournées américaines
- S’appuiera sur L’Eurythmie de Dalcroze pour créer le Sacre
III. Principes de travail
Aborde la création comme une démarche expérimentale
Ecarte toute virtuosité
Sculpte une gestuelle différente et totalement originale pour chaque ballet
Pas d’appui anecdotique: ne raconte pas d’histoire
Rejet des 5 positions fondamentales de la danse classique Mouvements angulaires
Brise l’axe vertical du corps
Renonce à la qualité du “lié” du mouvement
Ramasse le corps vers le sol
Tourne les jambes en dedans
Travail en relation très précise avec la musique
IV. Collaborations
- Musiciens: Debussy, Stravinsky
- Textes: Eglogue de Mallarmé pour le Faune, recherches ethnologiques de Roerich pour le Sacre
- Peintres: Léon Bakst, Nicolas Roerich
V. Commentaires critiques, héritage
“ En brisant le mouvement, en le ramenant vers le geste simple, il a fait rentrer l’expression dans la danse. Tous les angles toutes les cassures de sa chorégraphie empêchent le sentiment de fuir.
Le corps n’est plus pour l’âme une voie d’évasion, au contraire, il se rassemble autour d’elle.
La Chorégraphie n’a plus aucune espèce d’attache avec la danse classique. Tout y est recommencé, tout y est repris à pied d’œuvre, tout y est réinventé.”
Jacques Rivière, 1913.
L’essentiel
À retenir
Aborde la création comme une démarche expérimentale
Pas d’appui anecdotique: ne raconte pas d’histoire
Rejet des 5 positions fondamentales de la danse classique
Mots-clés
Nijinski Ballets russes Diaghilev Théâtre Mariinski Michel Fokine Dalcroze Le Sacre du printemps L’Après-midi d’un faune Stravinsky Debussy
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Ses œuvres analysées sur le site
Analyse Œuvre chorégraphique
Le Sacre du printemps, plus gros scandale de l'histoire de la danse : premiers pas du ballet moderne dans le chaos, le 29 mai 1913, au Théâtre des Champs-Élysées. Sur la musique de Stravinsky, la chorégraphie de Nijinski rompt avec l'académisme par ses pieds en dedans, ses corps tassés et ses rythmes martelés.
Analyse Œuvre chorégraphique
Créée en 1912 pour les Ballets russes, sur le Prélude à l'après-midi d'un faune de Debussy, la première chorégraphie de Nijinski rompt avec l'académisme. Corps de profil, gestes angulaires inspirés des bas-reliefs antiques, sensualité assumée : la pièce fait scandale au Théâtre du Châtelet et ouvre la voie à la modernité en danse.
Voir et écouter
Focus sur la place du spectateur
Le choc du spectateur moderne : quand la danse rompt brutalement avec les attentes esthétiques du public
Le Sacre du printemps — Vaslav Nijinski / Igor Stravinsky — 1913
Le Sacre du printemps est créé le 29 mai 1913 au Théâtre des Champs-Élysées par les Ballets russes, sur une musique d’ Igor Stravinsky et une chorégraphie de Vaslav Nijinski. Numeridanse confirme cette première représentation à Paris en 1913.
Dans le cours, l’extrait du film Coco Chanel & Igor Stravinsky, réalisé par Jan Kounen en 2009, sert de support sensible pour comprendre la violence de la réception. Le film montre une salle bouleversée par une œuvre jugée anticonformiste et conspuée par un public au bord de l’émeute. Il s’agit d’une reconstitution cinématographique, utile pour analyser la relation conflictuelle entre œuvre moderne et attentes du public, mais à distinguer du document historique réel.
I. Un scandale de réception qui révèle le choc entre modernité et attentes du public
Le Sacre du printemps est un exemple essentiel pour comprendre que la relation au spectateur peut devenir conflictuelle. Le public de 1913 attend encore, en grande partie, des codes associés au ballet : beauté, grâce, virtuosité, harmonie, lisibilité narrative, plaisir esthétique.
Or l’œuvre de Nijinski et Stravinsky bouleverse ces attentes. Le thème du rituel sacrificiel, la violence rythmique, la puissance du groupe, la musique heurtée et l’image d’un corps collectif archaïque provoquent un trouble. Le spectateur n’est plus installé dans une position confortable d’admiration : il est confronté à une œuvre qu’il ne sait pas encore recevoir.
Le scandale ne signifie pas seulement un refus du public. Il révèle aussi un moment de bascule : une œuvre peut transformer l’histoire de la danse en mettant le spectateur face à une forme qu’il ne comprend pas encore.
II. Un corps anti-classique qui déstabilise le regard
Dans Le Sacre du printemps, le corps ne correspond pas à l’idéal classique. Il n’est pas d’abord aérien, allongé, harmonieux ou décoratif. Il devient lourd, terrien, collectif, pulsionnel, parfois anguleux. La danse renvoie à l’ancrage, au rituel, à la répétition, au sacrifice.
Cette transformation du corps modifie la relation au spectateur. Le public ne contemple plus seulement un corps admirable ou idéalisé. Il reçoit un corps qui frappe, insiste, se regroupe, se soumet à une force collective. Le corps dansant peut paraître primitif, brutal ou dérangeant pour un regard habitué à d’autres codes.
Le spectateur est confronté à une autre définition du beau. La danse ne cherche plus seulement à plaire. Elle impose une expérience physique et rythmique qui peut choquer
III. Un spectateur obligé de reconstruire ses critères de jugement
La force du Sacre du printemps tient à sa capacité à forcer le spectateur à revoir ses critères. Ce qui semblait laid, brutal ou incompréhensible en 1913 devient ensuite un jalon majeur de la modernité chorégraphique.
La relation instaurée avec le spectateur est donc fondée sur la crise. Le chorégraphe ne cherche pas à accompagner doucement le public vers une nouvelle esthétique. Il l’expose brutalement à une rupture. Le spectateur peut rejeter, mais ce rejet fait partie de l’histoire de la réception.
Cette œuvre montre que le spectateur n’est pas seulement celui qui regarde : il est aussi celui qui juge à partir de normes. Lorsque l’œuvre rompt avec ces normes, elle met le spectateur face à sa propre conception de la danse.
À retenir
Dans Le Sacre du printemps, Vaslav Nijinski et Igor Stravinsky instaurent une relation conflictuelle avec le spectateur. L’œuvre choque parce qu’elle rompt avec les attentes esthétiques du ballet : grâce, harmonie, narration lisible, corps idéalisé. Le spectateur est confronté à une modernité brutale qui l’oblige à reconstruire son regard. Cette œuvre permet donc de comprendre que la relation au public peut passer par le scandale et le conflit.
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Sources. Texte : Sophie Martinez, Le Labo d’Art. Critique de la partie V : Jacques Rivière, 1913. Citation d’ouverture : Vaslav Nijinski, Cahiers (1919). Vidéos : Culture Prime ; archives des Ballets russes (YouTube).